飼い主が猫に餌を与えすぎて体重が増加すると、猫の消化器系や腸内微生物に影響があるかもしれません！
今回は、ペットフードやおやつの研究、ペット業界のニュースなどの情報を解説している米国のメディア「Petfood industry」の記事をご紹介いたします。

　肥満の猫が増加傾向？

太りすぎのペットの猫の割合は年々増加しています。
米国ペット肥満防止協会の2022年の調査で、獣医師は猫の61%を過体重または肥満に分類しました。
2018年と2017年の調査では、猫の60％が過体重または肥満の範囲に該当しました。
過体重とされる猫の割合は、2018年で26%、2017年で27%、そして2022年には28%と年々増加しています。一方、猫の肥満率は2022年も、2017年、2018年と同様に33%にとどまっていますが、肥満は猫の健康にとって大きな問題となっています。（適正体重の10~20%増で過体重、20%以上で肥満とされています。）
さらに、猫の体重が増加すると、消化器系や腸内微生物が影響を受ける可能性があります。
イリノイ大学アーバナシャンペーン校の研究者らは、猫の過食と体重増加が食べ物の胃腸通過時間と糞便微生物叢にどのような影響を与えるかを調べる実験を行いました。
「伴侶動物の体重増加と肥満の発症に伴う代謝と胃腸の変化を知ることは、予防および治療に役立つ可能性がある。」
と研究者らはジャーナル・オブ・アニマル・サイエンスに書いています。

　研究では？

実験では、痩せている成猫11匹に18週間にわたって餌を与えました。
まず、ベースを揃えるために、決められた量を2週間与え、その後は食べたいだけ餌を与えました。
その後6週目、12週目、18週目で血液と糞便のサンプルを収集し、消化率、胃腸通過時間、血中ホルモン、血清代謝産物、糞便微生物叢を測定、さらに、活動量をモニターしました。
その結果、猫の過食による体重の増加に伴って、体内の乾物、有機物、粗タンパク質、脂肪、総エネルギーの消化量が低下し、糞便内の細菌も、ビフィズス菌、コリンセラ、エリシペラトクロストリジウムを含む16種類の細菌において変化が見られました。
「結論として、食べ物の過剰摂取とそれに伴った体重増加は、ATTD(消化率)およびGTT(胃腸通過時間)を低下させ、成猫の糞便細菌叢に変化を引き起こした。」
と研究者達は書いています。

　2017〜2022年の猫の肥満率は変化なし、しかし飼い主の認識不足かも？

「猫の飼い主の4分の1以上 (28%)は、飼い猫の体の状態は正常であると判断していましたが、同じ猫を診察した獣医師は過体重から肥満に分類をしています。」
と2022年ペット肥満予防協会のレポートで報告されています。
これらの猫のうち7％は肥満に分類されましたが、飼い主は猫の体重を正常だと認識しているというギャップが見て伺えます。
過体重や肥満が影響を与える猫の健康上の問題には、膀胱や尿路の病気、慢性腎臓病、糖尿病、喘息、肝臓病、関節炎、高血圧、心不全、胆嚢障害、脊椎の不動などが挙げられます。
「肥満は多くの身体システムに影響を与える生理学的疾患である」とペット肥満予防協会報告書の著者らは書いています。
また「ペットの肥満は、糖尿病、変形性関節症、さまざまな種類の癌など、予防可能な病気を引き起こすとされている。獣医師やペットケア業界は、ペットの肥満が生活の質と平均寿命の両方に重大な悪影響を与える“病気”であることを、ペットを飼っている一般の人々にもっと知ってもらう努力が必要だ。」と述べています。

ペットは可愛くて、おねだりされてしまうとついおやつなどを沢山あげたくなってしまいますよね。
しかし、肥満には様々な病気へのリスクがあります。
大切な家族だからこそ、甘やかすだけでなくしっかりと健康管理を行い、幸せな生活を送っていきましょう。

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