近年、全世界でSDGsに対する意識が高まっており、その中でも持続可能な次世代のタンパク質源として世界的に注目されている昆虫食。
海外では昆虫がペットフードや飼料の原材料として使用されるなど、その存在は人だけでなくペットにも身近な存在となりつつあります。

そんな食用として注目されている昆虫にはミルワームやコオロギ、イナゴなど様々な種類がありますが、今回はヨーロッパを中心に活躍している昆虫の一つ「Black Soldier Fly Larvae」についてご紹介いたします。
（昆虫食が広まった背景についてさらに詳しく知りたい方はコチラ）

　Black Soldier Fly Larvaeとは？

Black Soldier Fly Larvae（学名：Hermetia illucens）とは、ブラックソルジャーフライの幼虫のことを指し、日本名ではアメリカミズアブの幼虫のことを指します。海外では英語の頭文字を取って「BSFL」という呼称で呼ばれています。
ハエ目ミズアブ科に分類されるBSFLの原産地はアメリカの温帯・熱帯地域で、干ばつや食料不足、酸素が少ない地域といった厳しい環境条件にも適応できる種とも言われています。¹⁾

そんなBSFLの見た目は少しくすんだ白色の芋虫のようですが、成長するとまさにブラックソルジャーという名の通り、黒い兵士のようなスタイリッシュな体型へと変化します。

【BSFLのライフサイクル】²⁾³⁾

一般的にペットフードや飼料の原材料として使用される際は、幼虫の方が可食部分が多く簡単に乾燥させることができる¹⁾ などの理由から、成虫ではなく幼虫を粉末化したものが使用されています。

　BSFLが注目されている2つの理由

持続可能なタンパク質源として注目されているBSFLですが、その注目されている理由として主に栄養面や環境面での特徴があります。

栄養素を豊富に含んでいる！

BSFLは鶏や牛などの畜産動物と比べて、100gあたりのタンパク質量が高いだけでなく、オメガ6脂肪酸やオメガ9脂肪酸、カルシウム、アミノ酸といった様々な栄養素を含有しています。
特にコオロギやミルワームといった他の昆虫と比較してカルシウムやラウリン酸、マンガンの含有量が高いこともBSFLが注目されている理由の1つです。¹⁾

環境にやさしくサスティナブル！

BSFLをはじめとする昆虫は、畜産動物と比較して1kgのタンパク質を得るために必要な水や土地が少なく、排出される温室効果ガスの量も少ないことから、環境にやさしくサスティナブルな原材料として注目されています。²⁾³⁾

さらにBSFLを育てるために与えられるご飯には、人用食品の原料を加工する際に発生する副産物^※1が使用されています。BSFLは幅広い種類のものを食べることができ、またそれらの副産物を完全にアップサイクルすることでフードロスや食品廃棄物問題に対する課題解決にも貢献しているのです。¹⁾⁹⁾

【BSFLのアップサイクルの図】¹⁾⁹⁾

BSFLは摂取する食べ物の種類によって個体の生存率や窒素などの一部の栄養素の組成が大きく変化することがなく、原料として安定した供給ができることも注目されている理由の1つです。¹⁰⁾

　BSFLって安全なの？

昆虫と聞くと、人への安全性や何か病気を運んだりする心配はないの？と気になる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、BSFLは様々な法律や規制により、その育成から加工に至るまで厳しく管理がされています。

動物用飼料や畜産動物と同じ法律が適用されている

BSFLの主な製造国であるヨーロッパやアメリカでは、昆虫が摂取する食べ物から昆虫が製品化されるまで様々な法律により規制されています。
・ヨーロッパの場合
ヨーロッパの法律では、養殖された昆虫は家畜とみなされており、畜産動物に適用される基準のほとんどが昆虫にも適用されています。そのため昆虫をペットフードや飼料の原材料として使用する場合は、食品と飼料の安全性について定められた「一般食品法^※2」などの法律に準拠する必要があります。¹¹⁾
・アメリカの場合
アメリカではペットフードや飼料の原材料としてある素材を使用する場合、厳しい審査を経てAAFCO^※3の認可を取得する必要があります。
BSFLも例にも漏れずその審査を通過しており、犬にとって問題のない原材料だと認められています。¹²⁾さらに、BSFLの製造管理に関してもFSMA^※4による規制がされています。¹³⁾

病気を媒介しない

上記の法律を基にBSFLの飼育環境は完全室内の密閉空間で育成されているため、野生生物種と接触することはありません。¹⁴⁾
さらに、同じ施設で飼育されているBSFLの親元となる成虫は他の種類のアブとは異なり、水しか飲むことができず人を嚙んだり刺したりすることはないため、病気を媒介する恐れがないとされています。¹⁰⁾

　最後に

日本ではまだまだマイナーな食材であるBSFL。
現在は主に海外においてペットフードや飼料の原材料として活躍していますが、今後はもっと身近な存在になるかもしれません。
昆虫食やBSFLについて興味を持っていただけた方は、ヒューペルでもBSFLを主原料とした犬用昆虫クッキー「スナッピーズ」を取り扱っておりますので、この機会に試してみてはいかがでしょうか。